Desde el nacimiento de la telefonía móvil, ha sido habitual que muchos operadores diferenciaran sus tarifas de contrato de las de tarjeta prepago con condiciones históricamente más beneficiosas para los usuarios de contrato aunque con el paso de los años hemos visto como se han intercambiado las tornas hasta el punto que algunos operadores ofrecen mejores condiciones en prepago que en contrato.

Y no nos estamos refiriendo a que de entre las mejores tarifas del mercado destaquen varias tarifas de prepago con mejores condiciones que las que podamos encontrar entre las tarifas de contrato, como suele ser habitual en operadores como Lycamobile, Lebara o llamaya. Lo llamativo es que ahora los operadores con red propia cuentan con mejores condiciones para las tarjetas que para los contratos, sobre todo en lo que respecta a rangos de menor consumo.

¿Recargos ocultos por el pago a plazos?

A priori podríamos decir que la principal ventaja de los contratos sobre los prepago es la posibilidad de comprar un móvil con pago a plazos por lo que la diferencia de precio aparente entre ambos segmentos podría explicarse porque Movistar, Vodafone, Orange y Yoigo seguirían llevando implícito un pequeño recargo que camufla, pero ¿de cuánto estaríamos hablando?

A simple vista podríamos decir claramente que los cuatro operadores cuentan con mejores condiciones en prepago que en contrato aunque la realidad lo desmiente a medias. Lo único en lo que realmente coinciden es en ofrecer una cuota inicial más pequeña a los usuarios de tarjeta que a los de contrato, algo por otro lado bastante lógico, teniendo en cuenta que el prepago se dirige principalmente a usuarios con pocos recursos.

Pero sólo Orange y Yoigo serán realmente más baratos. Desde 3 euros mensuales de ahorro en el caso de Orange y con mejores condiciones ya que incluye 20 minutos durante los que ahorrarse el sangrante establecimiento de llamada. Diferencia de precio similar a la que vemos en Yoigo, con dos opciones que también permite olvidarnos del establecimiento.

Para encontrar el motivo de por qué Movistar y Vodafone siguen siendo posiblemente más caras en prepago que en contrato tenemos que buscar en la letra pequeña y es que ambos operadores coinciden en adelantar la renovación de la tarifa a cuatro semanas exactas en lugar del mes habitual como en contrato o el resto de operadores en prepago. Orange será una pequeña excepción que limita la validez de sus tarifas de tarjeta a 30 días pero la diferencia es casi inapreciable en el cómputo anual.

El adelanto en la renovación de la tarifa, que seguirá siendo opcional frente a los contratos donde es automática, puede llegar a suponer el pago de 13 cuotas al año si se realizan de manera continuada, ya que serían el resultado de dividir 365 días del año entre los 28 días de validez.

Por todas estas variables no se podría afirmar contundentemente que existan recargos ocultos por el pago a plazos, o al menos no tanto como podría parecer a primera vista, ya que dependerá de los hábitos de cada usuario y el partido que se saque de aspectos como la ausencia de establecimiento o la posibilidad de estirar los meses sin necesidad de recargar. Las únicas comisiones cobradas directamente son las que aplican Movistar y Yoigo según sus condiciones de venta a plazos.

La razón más probable de contar con condiciones aparentemente peores en contrato sea la de empujar a los usuarios para que contraten tarifas «algo más caras» pero con muchas más ventajas.

Los virtuales siguen siendo más homogéneos

Entre la maraña de OMVs, ya sean marcas blancas de los grandes operadores o virtuales independientes, vemos como siguen siendo más fieles a unos principios donde la claridad es parte importante también en lo que respecta a los diferentes segmentos y donde encontramos:

• Operadores que tienen las mismas tarifas en prepago y contrato: Tuenti (excepto ilimitadas), MÁSMÓVIL (excepto ilimitadas), Simyo, República Móvil, Digi, y Eroski.
• Operadores que solo tienen prepago: Freedompop, Llamaya, Happy móvil, Lycamobile, Lebara y Movil día.
• Operadores con tarifas diferenciadas: Pepephone (aunque realmente se encuentra centrada en contrato), Hits Mobile, SUOP, lcrcom y las cableras.
• Operadores que solo tienen contrato: Lowi, Amena, Oceans, Ion mobile, Jetnet y Parlem.

Además de homogéneos, los virtuales también seguirán siendo más baratos que los operadores con red y esta vez con la única ventaja de los que los grandes operadores, cuentan con tiendas a pie de calle en los que hacer duplicados de SIM rápidamente o consultar dudas en persona. Por precios, os dejamos con las alternativas más baratas según cobertura.

COBERTURA	Digi Mobil 1GB 100 min 5€	Digi Mobil 2GB 5 cént/min 5€	Lyca 3GB min ilimitados 12€	Digi Mobil 5GB 5 cént/min 10€ o Lycamobile min ilim 15€	Digi Mobil 10GB 2.000 min 20€	–	–
COBERTURA	Hits 1GB 3,6 cént/min 5,90€ o 100 min 7,90€	Lebara 2GB 10 cént/min 9€	Lebara 3GB min ilimitados 10€	Lebara 4GB 10 cént/min 14€	–	–	–
COBERTURA	Happy 1.2GB 0 cént/min 3.95€ o República 100 min 7.90€ o República min ilimitados 10.90€	–	República 0 cént/min 7.95€ o Llamaya 3GB 400 minutos 10€	República 0 cént/min 10.95€ o Llamaya 7 GB 800 minutos 15€	Simyo 10GB 6 cént/min 12.50€ o 100 min 16€ o min ilimitados 20€	República 0 cént/min 15.95€ o 100 minutos 19.90€ o min ilimitados 22.90€	Simyo 20GB 6 cént/min 17€ o 100 minutos 20.50€ o min ilimitados 24€
COBERTURA	Yoigo 1GB 20 minutos 8.50€	Yoigo 2GB 50 minutos 10€	–	Yoigo 4GB 100 minutos 15€	–	–	–